تمكنت مصالح الشرطة في إسبانيا وفرنسا من القبض على 27 شخصًا وصادرت 1.5 طن من ثعابين السمك الحية ، بالإضافة إلى سلع تزيد قيمتها على مليوني يورو (1.7 مليون جنيه إسترليني) ، بعد تفكيك عصابة مخصصة لتربية الأسماك المهددة بالانقراض وتهريبها إلى الصين. .
كما استعادة أطنان من ثعابين السمك المجمدة المعروفة باسم elvers لم تخضع لأي فحوصات لسلامة الأغذية ولم تكن مناسبة للاستهلاك البشري، حيث تعتبر طعامًا شهيًا في إسبانيا وأجزاء من آسيا .
يخضع ثعبان السمك الأوروبي (Anguilla) لنظام الحصص في الصيد والتوزيع بالاتحاد الأوروبي ، كما يُحظر تمامًا تصديره خارج الكتلة، و ذلك بالنظر الى وضعه على القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض بالاتحاد الدولي .
خلال السنوات الأخيرة ، لفتت صغار ثعابين السمك انتباه العديد من العصابات الإجرامية التي تهرب الأسماك من أوروبا إلى آسيا ، حيث يمكن أن يصل سعرها إلى 5000 يورو للكيلوغرام.
بدأت العمليات المشتركة للشرطة – التي شملت الحرس المدني الإسباني ، والدرك الوطني الفرنسي ، ويوروبول ، والمكتب الأوروبي لمكافحة الاحتيال (أولاف) – في عام 2021 عندما تم تنبيه ضباط الجمارك والشرطة إلى “مخالفات” في التجارة الأوروبية لصيد السمك والثعابين. حيث سرعان ما اكتشف الضباط عصابة إجرامية دولية ، متمركزة في شمال إسبانيا وجنوب فرنسا ، كانت متورطة في عملية توريد وتوزيع غير مشروعة.
“هذه المجموعة ، المكونة من صيادي الأسماك ومديري الأعمال وتجار الجملة ، أخذت على عاتقها التحايل على الإمداد القانوني لصغار ثعابين السمك من خلال إمدادها للمواطنين من أصل صيني الذين لديهم مفرخات سرية في أجزاء من باريس وأنتويرب، حيث قاموا بتنظيم رحلات لفائدة الأشخاص الذين غادروا المطارات الأوروبية القريبة من المفرخات حاملين ثعابين مخبأة في أمتعتهم إلى آسيا.” يقول الحرس المدني في بيان.
خلال التحقيقات اكتشفت الشرطة أنه تمت إزالة 14 طناً من صغار ثعابين السمك و 31 طناً من ثعابين البالغين – تبلغ قيمتها أكثر من 6.7 مليون يورو في السوق القانوني – من سلسلة التوريد الرسمية.
بعد أكثر من 30 عملية تفتيش متزامنة للمنازل والشركات والمفرخات السرية في إسبانيا وفرنسا وبلجيكا وبولندا ، ألقت الشرطة القبض على 27 شخصًا للاشتباه في انتمائهم إلى منظمة إجرامية والاتجار في أنواع محمية والتهريب وغسيل الأموال.
بيان الحرس المدني الاسباني أوضح أن الثعابين الحية التي استعادتها تم نقلها إلى مزرعة أسماك حكومية في منطقة نافارا بشمال إسبانيا وسيتم إطلاقها في البرية. “من خلال القيام بذلك ، سنحقق أحد أصعب أهداف مكافحة الاتجار ، وهو إعادة إدخال العينات المضبوطة بشكل كامل للمساهمة في الحفاظ عليها على المدى الطويل.”
