تتجه الأنظار العلمية ببالغ القلق نحو المحيطات مع تسارع التغيرات المناخية، خاصة في القطب الشمالي، الذي يشهد ارتفاعاً في درجات حرارة سطحه بوتيرة تفوق المعدل العالمي بمرتين على الأقل خلال العقدين الماضيين. هذا الواقع الخطير، الذي أكده تقرير خاص صادر عن الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (IPCC)، يضع التحديات المناخية أمام حدود قدرات الحوكمة الحالية على التكيف. إن تداعيات ذوبان الجليد في القطب الشمالي تتجاوز حدود المنطقة؛ فمع تراجع سمك الجليد البحري واختفائه صيفاً، تتدفق كميات متزايدة من المياه العذبة من الأنهار والجريان الجليدي، تحمل معها الكربون العضوي والمغذيات الناتجة عن ذوبان التربة الصقيعية.
هذه المياه السطحية المعدلة الخصائص، والتي تنخفض ملوحتها، لا تبقى محصورة في حوض القطب الشمالي. بل تُصدّر إلى الجنوب عبر مجاري كبرى، بما في ذلك مضيق ديفيس والمناطق المحيطة بجزيرة غرينلاند. وفي طريقها، تلتقي بكميات إضافية من المياه العذبة الناتجة عن الذوبان المتسارع لصفائح غرينلاند الجليدية العملاقة. وتُشير الدراسات الحديثة إلى أن جزءاً كبيراً من هذا الذوبان يغذيه نقل المياه المحيطية الدافئة إلى داخل الخلجان (Fjords) الساحلية لغرينلاند، مما يسرّع من تراجع الأنهار الجليدية.
يُحذّر العلماء من أن هذا التدفق المتزايد للمياه العذبة قد يكون بمثابة “نقطة تحول” في النظام المناخي العالمي، مما يؤدي، على الأقل، إلى إضعاف كبير في الدوران الانقلابي الأطلسي المتوسطي (AMOC). وتلعب هذه الدورة المحيطية العملاقة دوراً حيوياً في نقل الحرارة نحو القطب الشمالي وفي توزيع الأكسجين وثاني أكسيد الكربون إلى أعماق المحيط. وإذا ما ضعفت أو انهارت هذه الدورة، ستكون العواقب وخيمة على مستويات البحار والتنوع البيولوجي والأمن الغذائي.
في هذا السياق، يؤكد البروفيسور بول مايرز، من جامعة ألبرتا، على الضرورة القصوى للتحول نحو جيل جديد من النماذج الحاسوبية للمحيطات. ويجب أن تتمتع هذه النماذج بدقة مكانية فائقة، تصل إلى أقل من كيلومتر واحد، على نطاق أحواض محيطية كاملة. ويكمن السبب العلمي في هذه المطالبة في أن العديد من العمليات المحيطية والجليدية التي تؤثر على التيارات الكبرى، مثل التيارات الدوامية متوسطة وصغيرة النطاق (Mesoscale and Sub-mesoscale Eddies) التي تتراوح أبعادها بين (1-10) كم، هي عمليات عابرة وصغيرة الحجم. هذه الدقة الفائقة لا تسمح فقط بتمثيل دقيق لتضاريس الخلجان الساحلية في غرينلاند وتأثير المياه الدافئة على الجليد، بل تضمن أيضاً أن التأثيرات المتكاملة لهذه الظواهر الصغيرة تُحتسب بدقة ضمن معادلة الدوران الكبرى، مثل AMOC. وعليه، يدعو مايرز مجتمع النمذجة إلى مواصلة العمل على تطوير هذه النماذج عالية الدقة، بالتوازي مع تعزيز التعاون مع مجتمع المراقبة والأرصاد لتوفير البيانات اللازمة لتقييمها، لضمان أننا لا نصل إلى “نقاط تحول” قد تُغيّر تيارات المحيطات بسرعة كارثية.
