المغرب الأزرق
الشعاب المرجانية هي النظم الإيكولوجية تحت الماء المتنوع والتي عقدت معا من هياكل كربونات الكالسيوم التي يفرزها المرجان . الشعب المرجانية تتواجد في المياه البحرية والتي تحتوي على عدد قليل من المواد المغذية . تتكون معظم الشعاب المرجانية من الشعاب المرجانية الحجرية ، والتي تتكون بدورها من الاورام الحميدة والتي تتجمع في مجموعات . الاورام الحميدة تنتمي إلى مجموعة من الحيوانات المعروفة باسم القراصات ، والتي تتضمن أيضا إلى شقائق البحر وقنديل البحر . على عكس شقائق النعمان البحرية والشعاب المرجانية التي تفرز الهياكل الخارجية فإنها تدعم وتحمي الشعاب المرجانية . أفضل أماكن نمو الشعاب المرجانية في المياه الدافئة ، الضحلة ، الواضحة ، والمشمسة .
الشعاب المرجانية الضحلة تشكل بعض النظم الإيكولوجية الأكثر تنوعا على وجه الأرض ، والذين يشكلون أقل من 0.1٪ من سطح المحيطات في العالم ، أي حوالي نصف مساحة فرنسا ، إلا أنها توفر موطن لما لا يقل عن 25٪ من كل الأنواع البحرية ، بما في ذلك الأسماك والرخويات والديدان والقشريات وشوكيات الجلد ، والإسفنج ، الزقيات وغيرها من الكائنات المجوفة . ومن المفارقات ، ان الشعاب المرجانية تزدهر على الرغم من إحاطتها بمياه المحيطات والتي توفر بعض المواد المغذية ، والتي تتواجد في الأعماق الضحلة في المياه الاستوائية ، ولكن المياه العميقة والشعاب المرجانية في المياه الباردة موجودة أيضا على نطاق أصغر في مناطق أخرى .
الشعاب المرجانية توفر خدمات النظام الإيكولوجي للسياحة والثروة السمكية وحماية الشواطئ . يتم تقدير القيمة الاقتصادية العالمية السنوية للشعاب المرجانية بين الولايات المتحدة 29،8-375٬000٬000٬000 $ . ومع ذلك ، الشعاب المرجانية تتأثر بالنظم الإيكولوجية الهشة ، ويرجع ذلك جزئيا لأنها حساسة جدا بدرجة حرارة الماء ، حيث انهم يكونوا تحت تهديد تغير المناخ ، وتحمض المحيطات والصيد ، واستخدام الواقية من الشمس و الإفراط في استخدام موارد الشعب ، وممارسات استخدام الأراضي الضارة ، بما في ذلك المصارف الحضرية والزراعية وتلوث المياه ، والتي يمكن أن تضر الشعب من خلال تشجيع الزائدة نمو الطحالب .
