مع ظاهرة الاحتباس الحراري و احترار كوكب الارض اصبح القطب الشمالي يتغيرمع ارتفاع في درجات الحرارة القياسية و انخفاض مستوى الجليد البحري حيث سجل الكثيرون أهمية القطب الشمالي في لعب دور مهم في النقل البحري في السنوات القادمة.
شبكة ألاسكا للوقاية والاستجابة البحرية رصدت التغييرات الناشئة بشكل مباشر حيث تتم مساعدة ملاك السفن في الحفاظ على الامتثال للوائح البحرية الفيدرالية.
و يرى الخبراء في المجال البحري ضرورة تحيين القوانين و ملاءمة السياسات المصممة لحماية البيئات البحرية المهمة في المنطقة مع ما تعرفه تغير المنطقة القطبية الشمالية من تغيرات.
26 شتنبر هو اليوم العالمي للبحر و هو مناسبة لشد إلى أهمية تحسين السلامة والحفاظ على حماية البيئة في مجال الصناعة البحرية.
قبل 30 عامًا تقريبًا ، أقر الكونغرس الامريكي قانون التلوث النفطي لعام 1990 (OPA 90) ، وهو تشريع هام في تنظيم منع انسكاب النفط في الولايات المتحدة. في أعقاب كارثة إكسون فالديز عام 1989 في ألاسكا ، غير قانون التلوث النفطي OPA 90 بشكل أساسي الطريقة التي يتم بها التعامل مع إدارة الاستجابة للتلوث في الولايات المتحدة ، حيث وضعت المسؤولية على مالكي السفن بمبدأ “الملوث يدفع” ، وخلق متطلبات الوقاية ، من بين أمور أخرى.
القطب الشمالي لا يزال أحد أكثر النظم البيئية البكر في العالم ، ولكنه يشهد أيضًا زيادة في الصناعة العسكرية والبحرية والأنشطة التجارية الأخرى و أصبح الاهتمام المتزايد بمنطقة القطب الشمالي ، بما في ذلك إمكاناتها كخيار للنقل البحري ، وأهمية الحفاظ على البيئة ، وبالتالي ، يرى الخبراء ضرورة وجود قوانين تحمي هذه المنطقة.
لسوء الحظ ، لم تتغير القوانين الناتجة عن OPA 90 منذ عام 1990 ، وهذه القواعد – المصممة بشكل أساسي لل 48 الأدنى – تفشل في توفير معايير مناسبة لهذه الحدود البحرية الأخيرة.
على سبيل المثال ، تم تفسير قانون التلوث النفطي OPA 90 من قبل خفر السواحل الامريكي بما يسمح لملاك السفن باقتراح بدائلهم الخاصة لتلبية متطلبات الاستجابة لانسكاب النفط الرئيسية في ألاسكا والقطب الشمالي، في حين أن المرونة هي عادة أحد أرصدة الصناعة البحرية وحماية الخط الساحلي للدول المتجاورة ، إلا أن هذه المرونة في ألاسكا تسببت فقط في التشويش وأدت إلى عواقب غير مقصودة ، بما في ذلك عدم الاتساق والوضوح وجودة منع تسرب النفط والاستجابة استجابة، ما عرض منطقة القطب الشمالي للولايات المتحدة الى خطر متزايد من احتمال حدوث تسرب أو كارثة أخرى بسبب النشاط البحري.
المشكلة تتفاقم من خلال ارتفاع عدد السفن التي تجتاز المنطقة أكثر من أي وقت مضى، حيث أن ما يقرب من 10000 سفينة شحن كبيرة تعمل عبر المحيطات كل عام تبحر عبر منطقة القطب الجنوبي في الولايات المتحدة متبعة طرق التجارة من آسيا إلى أمريكا الشمالية. هذا المستوى من النشاط في القطب الشمالي لم يسبق له مثيل ، ولم يتم النظر فيه بالكامل عند تشريع قانون التلوث النفطي OPA 90.
فقبل ثلاثين عامًا ، في أعقاب الكارثة ، تحرك الكونغرس بسرعة ، حيث قام بتغيير جذري وتحسين سياسة الكوارث البحرية، و الآن حان الوقت لإعادة النظر في قانون التلوث النفطي OPA 90 بحيث يعكس التحديات الفريدة لمنطقة القطب الشمالي في الولايات المتحدة. يجب أن يتبع الكونغرس نهجًا استباقيًا عوض انتظار كارثة تسرب النفط الكبرى هي الآلية التي تفرض التغييريقول الخبراء.
