أظهرت دراسة جديدة أن ارتفاع درجة حرارة المياه الناتجة عن تغير المناخ يضع أسماك “قرش الحوت” في مسار تصادم مع ممرات الشحن التجارية، ما يجعلها أكثر عرضة للاصطدام بالسفن بمقدار 15000 مرة بحلول عام 2100.
في حين تعيش أسماك قرش الحوت حاليًا في المياه الدافئة حول خط الاستواء، فمن المتوقع أن تبدأ أعدادها في الانتقال إلى مناطق أكثر برودة مع ارتفاع درجات حرارة المحيط بسبب تغير المناخ في العقود القادمة.
في ورقة بحثية جديدة شارك في تأليفها كامرين براون، وعالمة الأحياء البحرية في جمعية الأحياء البحرية ومؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات، تم دمج بيانات تتبع الأقمار الصناعية مع نماذج المناخ العالمية وخرائط الشحن لتحديد التوزيع المستقبلي لهذه العمالقة المحيطية مع ابتعادها عن خط الاستواء بحثًا عن مياه أكثر اعتدالًا.
تقضي أسماك قرش الحوت بالفعل معظم وقتها في المياه السطحية بالقرب من الساحل، والتي غالبًا ما تكون مناطق ذات حركة بحرية عالية. حيث لاحظ معدو الدراسة أن أحد هذه المناطق لواقعة قبالة سواحل نيو إنجلاند، تتردد عليه قطعان أسماك القرش الحوتية بشكل كبير خلال الصيف.
تشير الدراسة إلى أن فقدان الموائل بالإضافة إلى الحاجة إلى إيجاد مصادر غذائية سيجبر في النهاية أسماك القرش الحوتية على الانتقال إلى مناطق ذات حركة مرور بحرية عالية. حيث من المتوقع أن تكون أسماك القرش الحوتية أكثر عرضة للإصابة أو القتل بسبب ضربات السفن بما يصل إلى 15000 مرة، و من المقرر أن تصبح السواحل الغربية للولايات المتحدة وسيراليون نقاط تصادم ساخنة معينة.
“الاحتباس الحراري العالمي هو أحد أكثر جوانب تغير المناخ الناجم عن الإنسان انتشارًا، حيث أن حجم ارتفاع درجات الحرارة المتوقع على مدار القرن الحادي والعشرين يضاهي حجم أكبر التغيرات العالمية في الـ 65 مليون سنة الماضية”، كما جاء في الورقة البحثية التي نُشرت في مجلة Nature Climate Change .
“الاستجابات البيولوجية للاحتباس الحراري واضحة بالفعل عبر الكائنات الأرضية والمياه العذبة والبحرية. ومع تغير البيئات، يجب على الأنواع إما التكيف أو التسامح أو الانتقال أو مواجهة الانقراض.
وقد ظهرت سلسلة من الفرضيات المشتركة فيما يتعلق بالحركة، حيث من المتوقع أن تغير الأنواع توزيعها تحت تأثير الإحترار إلى ارتفاعات أكبر (ارتفاع)، أو خطوط عرض أعلى، أو أعماق محيطية أعمق للبقاء ضمن الظروف البيئية المناسبة، كما جاء في الورقة البحثية. وقد تم تصنيفها بالفعل على أنها “مهددة بالانقراض” في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN)، ومن الممكن أن يكون حتى التغيرات الصغيرة نسبيًا الناجمة عن المناخ في توزيع موطن أسماك قرش الحوت تأثيرًا غير متناسب على ضعف الاصطدام.
و حسب البروفيسور ديفيد سيمز، أحد مؤلفي البحث من جامعة ساوثهامبتون، فإن الارتفاع المتوقع في ضربات السفن على أسماك قرش الحوت “سينخفض بشكل حاد إذا تم اتخاذ إجراءات عاجلة لمعالجة تغير المناخ”.
مضيفا : “من المرجح أن تكون التحولات التي نتوقعها أقل تطرفًا إذا تمكنا من إبطاء الإحترار والتخفيف من تغير المناخ، مما يشير إلى أنه حتى التأثيرات المعقدة ومتعددة العوامل لتغير المناخ يمكن تخفيفها إلى حد ما من خلال أفعالنا”.
تعيش أسماك قرش الحوت في جميع المياه الاستوائية في العالم، ولكن تعدادها مقسم إلى قسمين، حيث يعيش حوالي ثلاثة أرباع الأسماك في المحيطين الهندي والهادئ، بينما يعيش الباقي في المحيط الأطلسي.
وعلى الرغم من حجمها، فمن المدهش أننا لا نعرف إلا القليل عن حياة أسماك قرش الحوت، مع وجود فجوات معرفية حول بعض التفاصيل الأساسية بما في ذلك التكاثر وأماكن التكاثر وبنية السكان.
ولتغيير هذا الفهم ، كان العلماء يتتبعون الحيوانات باستخدام علامات الأقمار الصناعية ويجمعون ذلك مع التقارير للمساعدة في تحديد حوالي 25 موقعًا للتجمع حيث تتجمع أسماك القرش بأعداد كبيرة.
وتشمل هذه المناطق قبالة سواحل أستراليا والمكسيك وجزيرة سانت هيلينا الأطلسية.
في الدراسة الحالية، عمل الباحثون على تحديد نوع الموائل التي تتردد عليها الأسماك غالبًا من خلال الجمع بين 15 عامًا من بيانات تتبع الأقمار الصناعية من حوالي 350 سمكة قرش حوت مع تفاصيل ظروف المحيط. ثم تم استخدام هذا لنمذجة المكان الذي قد تعيش فيه أسماك قرش الحوت في ثلاثة سيناريوهات مناخية مستقبلية تتميز بانبعاثات منخفضة ومتوسطة وعالية.
في سيناريو الانبعاثات الأعلى، من المتوقع أن تفقد ما يقرب من 60٪ من البلدان أكثر من نصف موطن القرش الحوتي بحلول عام 2100. ستحدث أكبر التغييرات في شرق المحيط الهادئ، حيث تشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى خمسة ملايين كيلومتر مربع من موطن القرش الحوتي – وهي منطقة أكبر من الاتحاد الأوروبي – ستصبح غير مناسبة لمعيشة الأسماك.
أُقرِن هذا بالتوسع المستمر المتوقع لأسطول التجار العالمي – وهي الصناعة التي تضاعف حجمها في السنوات الست عشرة الماضية إلى أكثر من 100000 سفينة تنقل البضائع في جميع أنحاء العالم، اليوم – بنسبة تصل إلى 1200٪ على مدى السنوات السبع والعشرين المقبلة، وتبدو النتيجة بالنسبة لسكان القرش الحوتي في جميع أنحاء العالم قاتمة.
تعتبر الاصطدامات بالحياة البرية مصدر قلق متزايد ويمكن أن تكون سببًا رئيسيًا لوفاة الحيوانات البحرية الكبيرة، مع أكثر من 75 نوعًا
إن أسماك القرش الحوتية معرضة لخطر العواقب على مستوى السكان. وتشير التقديرات إلى أن أعداد أسماك القرش الحوتية انخفضت بنحو 63% في المحيطين الهندي والهادئ، وأكثر من 30% في المحيط الأطلسي. ويرجع هذا إلى مزيج من الصيد العرضي، والسياحة غير المستدامة، والتلوث.
الدكتورة فريا ورمرسلي، المؤلفة الرئيسية للدراسة الأخيرة، دعت إلى اتخاذ إجراءات للحد من مستويات وتأثير ضربات السفن من خلال وضع تدابير تخفيف جديدة. وقد يشمل ذلك تقليل سرعة السفن التي تمر عبر النقاط الساخنة للحيتان بنسبة تصل إلى 75%، وهو ما أظهرته الأبحاث السابقة، من شأنه أن يزيد من وقت رحلة السفينة بنسبة 5% فقط.
“إن إحدى فوائد خفض السرعة هي أنه يمكن تقديمها مؤقتًا خلال مواسم ذروة أسماك القرش الحوتية. ويمكن أيضًا تطبيق حدود السرعة هذه على السفن الأصغر حجمًا والتي تكون أقل فتكًا ولكنها لا تزال قادرة على إلحاق الضرر بأسماك القرش” تقول الدكتورة و رمرسلي.
