كشفت دراسة نشرت في رسائل البحوث الجيوفيزيائية أجراها علماء المحيطات في جامعة هاواي في مانوا أن الحبس في رواسب أعماق البحار القديمة يعد دليلاً على فقدان الأكسجين في محيطات العالم خلال الفترات الجليدية الماضية ، مما يشير إلى فقدان الأكسجين على نطاق واسع مع تغير المناخ الحالي بشكل غير دائم.
العلماء قاموا بقياس الأكسجين لأول مرة في المحيطات خلال الستينيات، ومنذ ذلك الحين، لاحظوا انخفاضًا في مستويات الأكسجين في الأعماق الوسطى للمحيطات، وهي ظاهرة يمكن تفسيرها جزئيًا بحقيقة أن المياه الدافئة تحتوي على كمية أقل من الأكسجين.
يمكن أن يؤدي انخفاض الأكسجين في الماء إلى تأثر موائل الأسماك و الأنواع البحرية الأخرى التي تحتاج إلى الأكسجين للتنفس بل و فقدانها ، إذا توسعت المناطق منخفضة الأكسجين الموجودة بشكل طبيعي في شرق المحيط الهادئ في مناخ أكثر دفئًا، حيث قد تتأثر مصائد الأسماك في جزر المحيط الهادئ بشكل كبير.
الكوبالت يحمل القرائن على انخفاض الاوكسجين في أعماق البحار
نيك هوكو، المؤلف الرئيسي للدراسة والأستاذ المساعد في علم المحيطات في كلية UH Manoa لعلوم المحيطات والأرض والتكنولوجيا (SOEST) قال : “في النهاية ، سيكون من المفيد أن نعرف كيف تغيرت المناطق منخفضة الأكسجين في المحيط مع التغيرات المناخية السابقة”. مضيفا أنه “ومع ذلك، فإن المشكلة تكمن في أن الأكسجين غاز، لذلك ليس لدينا أي خزانات في المحيطات السابقة لاختبار محتوى الأكسجين. وتعتمد دراستنا الجديدة على عمل سابق حيث اكتشفنا أن المسطحات المائية منخفضة الأكسجين في المحيط الهادئ غنية بالأكسجين. في معدن الكوبالت.”
من جهتها قالت ريا فورمان، مؤلفة وباحثة في علم المحيطات في SOEST التي شاركت في الدراسة : “أحد أكبر مصادر الكوبالت في المحيطات هو حيث تتقاطع المناطق التي تعاني من نقص الأكسجين مع الجرف القاري، وترشح الكوبالت من الجرف ، ثم تنقله عبر المحيط في عمود من الماء منخفض الأكسجين” مشيرة الى أنه “يتم بعد ذلك دمج الكوبالت في المعادن التي تترسب في قاع البحر ويتم حفظها في السجل الرسوبي.”
الباحثون قاموا بتحليل رواسب قاع البحر من 145 ألف سنة الماضية، وهو إطار زمني يشمل آخر عصر جليدي كبير. ووجدوا المزيد من الكوبالت في الرواسب من العصور الجليدية الماضية، مقارنة بالرواسب الأحدث.
وقال هوكو المؤلف الرئيسي للدراسة “هذا يعني أنه كان هناك تراكم للكوبالت في المحيط الهادئ خلال العصر الجليدي الأخير…..نظرًا لأن نسبة الكوبالت المرتفعة هي مؤشر أو بديل لانخفاض الأكسجين، فهذا يشير إلى أنه ربما كانت هناك مناطق أكبر من المياه منخفضة الأكسجين في المحيط الهادئ خلال تلك الفترة.”
الوقت للتكيف
أحد التفسيرات المقترحة لكون المياه منخفضة الأكسجين أكثر شيوعًا في المناخات الباردة هو التغير في دوران المحيطات الذي يصاحب تغير المناخ.
واليوم، تساعد التيارات المعقدة التي تتدفق من الغرب إلى الشرق على إضافة الأكسجين إلى المياه متوسطة العمق في المحيط الهادئ الاستوائي.
وقال هوكو المؤلف الرئيسي للدراسة : “إذا ضعفت هذه التيارات، فإن الأكسجين في المحيط الهادئ سينخفض”. “هذا ما نعتقد أنه حدث خلال الفترة الجليدية الأخيرة. لكننا لا نعرف مدى قوة – أو مدى سرعة – استجابة هذه التيارات لارتفاع درجة حرارة المحيطات.”
قد يعني هذا أن الأسماك والأنواع الأخرى قادرة على التكيف مع الأكسجين المتغير طالما أن هذه التغييرات بطيئة بما فيه الكفاية، كما يبدو أنه حدث في الماضي.
وأضاف هوكو: “نحن بحاجة إلى خفض الانبعاثات في أقرب وقت ممكن لكسب الوقت لهذه النظم البيئية للتكيف مع تغير المناخ الذي نواجهه بالفعل على أساس آخر 150 عامًا من انبعاثات الكربون”.
