تحدث فى معظم البحار خصوصًا المناطق العميقة منها، وأحيانًا فى البحيرات الكبرى، وتتسبب فى غرق المئات سنوياً.
وتحدث هذه الظاهرة عندما تتعامد الأمواج على صفحة مياه البحر بفعل استمرار تيار المياه فى السير فى اتجاه معين، على الرغم من تغير اتجاه الرياح، الأمر الذى ينتج عنه وجود اتجاهين من الأمواج تكون أشكال مربعة على سطح الماء.
ورغم أن ظاهرة الأمواج المتعامدة ظاهرة ساحرة، إلا أنها تمثل خطورة كبيرة على السفن والغواصين الذين قد يكون من الصعب عليهم النجاه من تلك الأمواج حتى وإن كانت مهاراتهم جيدة فى السباحة والغوص.
وتعد محاولة الخروج من المياة باتجاه معاكس لاتجاه الامواج عند حدوث الظاهرة أحد أهم الاسباب فى حالات الغرق، حيث تؤدى قوة السحب إلى إضعاف قوة الغواص دون القدرة على العودة إلى الشاطىء، والطريقة الصحيحة أن يتجه الغواص مع اتجاه الموج ويحاول محاذاته حتى يخرج منه ويعود إلى الشاطئ.
