يسلط الصراع الأخير في أوكرانيا الضوء على مدى ضعف البنية التحتية الحيوية لقاع البحر، حيث يتوقع الخبراء أن تنتقل عدوى الصراع نحو أستراليا والهند ما يدعو الى الاستعداد لاحتمال نشوب حرب في قاع البحر وتداعياتها والعمل معًا لحماية هذه الأصول القيمة في المحيط الهندي.
الصراع الروسي الأوكراني ــ إلى جانب التوترات الأوسع التي تشمل روسيا وأوروبا ــ امتد الى ما تحت سطح البحر، حيث تقوم روسيا سراً ـ ومن دون إذن ـ بفحص البنية التحتية لقاع البحر في المياه المهمة لأوروبا، ما قد يكون تمهيداً لإحداث المشاكل لاحقاً.
في نونبر 2022، تم رصد سفينة أبحاث المحيطات الروسية المصنفة رسميًا، “الأدميرال فلاديميرسكي”، وهي تبحر بالقرب من مزارع الرياح وحقول النفط في الدنمارك والمملكة المتحدة، قبالة الساحل الاسكتلندي. وعندما حاول الصحفيون التحدث إليهم في البحر، ظهر رجال ملثمون على سطح السفينة، ويحملون بنادق تبدو روسية ويرتدون سترات للحماية من الرصاص.
وقد كشف تحقيق أن السفينة كانت جزءًا من عملية لرسم خريطة لمواقع الطاقة الرئيسية تحت سطح البحر في بحر الشمال بحثًا عن عمليات تخريب محتملة.
قبل ذلك وفي شتنبر 2022، كان تعطيل خطي أنابيب الغاز “نورد ستريم 1″ و”2” بمثابة عودة للأنماط التاريخية حيث أصبحت البنية التحتية لقاع البحر أهدافاً للأعمال العسكرية. حيث تم الإبلاغ في 26 شتنبر 2022، عن ثلاثة انفجارات أدت إلى تدمير ثلاثة من خطوط الأنابيب الأربعة التي تربط روسيا بألمانيا، نتج عنه توقف “نورد ستريم” عن العمل، الأمر الذي أدى إلى تفاقم أزمة الطاقة في أوروبا.
في يناير 2022، انقطع كابل البيانات الذي كان يخدم محطة سفالبارد الفضائية النرويجية بشكل غامض. واجهت فرنسا أيضًا حوادث متعددة لتلف الكابلات في عام 2022. وفي غشت 2021، شوهدت سفينة روسية تدعى “يانتار” تتجول بالقرب من الساحل الأيرلندي، بالقرب من المكان الذي سيربط فيه الكابل المستقبلي، وهو سلتيك نورس، أيرلندا بالنرويج، و بالقرب من كابل آخر يسمى AEConnect-1، الذي يربط أيرلندا بالولايات المتحدة.
بعيداً عن كل هذا النشاط الروسي الجاري، من المهم أن نفهم أن الجميع يحاولون جاهدين الحصول على ميزة في هذه المنطقة الجديدة تحت المحيط.، و لا شك أن الأعمال العسكرية في قاع البحر التي تحدث في أوروبا يمكن أن تمتد إلى المحيط الهندي مع تصاعدت التوترات في المنطقة.
ويحمل المحيط الهندي كابلات بحرية تربط بين دول المنطقة وتتصل بأماكن بعيدة. وعلى غرار الطريقة التي تمر بها طرق الشحن المزدحمة عبر نقاط رئيسية مثل مضيق ملقا ومضيق باب المندب، تتلاقى هذه الكابلات أيضًا في هذه النقاط، مما يجعلها بؤر اشتعال لهجمات محتملة.
تستخدم الكابلات البحرية هي كابلات تحت الماء لنقل البيانات بين أجزاء مختلفة من العالم ، بما في ذلك إشارات الإنترنت والاتصالات. وهي تقع في قاع البحر وتربط بين مختلف البلدان والقارات لتسهيل الاتصالات العالمية ونقل البيانات.
في المحيط الهندي، ستصبح خطوط الأنابيب تحت سطح البحر أكثر أهمية، وخاصة بالنسبة للهند، حيث تدير شركة النفط والغاز الطبيعي الهندية (ONGC) عدة كيلومترات من خطوط الأنابيب هذه قبالة الساحل الغربي للهند، وتربط حقول النفط المهمة مثل مومباي هاي، ونيلام، وهيرا، وباسين. وتفكر إيران في توسيع خط أنابيب الغاز الطبيعي تحت الماء، ليمتد من عمان إلى الهند. سيتم ربط خط الأنابيب هذا مع بوربندر في ولاية غوجارات. بالإضافة إلى ذلك، هناك مشروع مقترح لخط أنابيب غاز تحت البحر بقيمة 5 مليارات دولار بين الإمارات العربية المتحدة والهند، والذي سيتصل أيضًا بولاية غوجارات.
من جهتنا تمتلك أستراليا الكثير من خطوط أنابيب الغاز على الجرف الشمالي الغربي في المحيط الهندي ، والتي تربط منشآت الغاز البحرية بالبر الرئيسي. حيث يحتمل أن تواجه استراليا مخاطر جديدة تتعلق بأنشطة قاع البحر ، كونها تركز على بناء هياكل الطاقة المتجددة، مثل مزارع الرياح والطاقة الشمسية البحرية، ومنشآت طاقة الأمواج والوصلات تحت البحر على طول ساحلها، بما في ذلك المحيط الهندي.
وربما تبدأ أستراليا في نقل الطاقة الشمسية إلى سنغافورة باستخدام أطول كابل عالي الجهد تحت الماء في العالم، يسمى Sub Cable Australia-Asia PowerLink.
وتجري أعمال التنقيب عن التعدين في قاع البحار في المحيط الهندي، حيث يوجد الكثير من العقيدات المتعددة المعادن. سيجلب هذا النوع من التعدين مجموعات جديدة من الأشخاص وأنواعًا مختلفة من الأنشطة تحت سطح المحيط. العقيدات المتعددة المعادن هي تشكيلات صغيرة تشبه الصخور توجد في قاع المحيط وتحتوي على معادن قيمة، مثل المعادن مثل النيكل والنحاس والكوبالت، مما يجعلها ذات قيمة لعمليات التعدين المحتملة.
لدى أستراليا والهند العديد من المصالح المشتركة عندما يتعلق الأمر بضمان الأمن في قاع المحيط الهندي. ولمواجهة تحديات حرب قاع البحار، هناك حاجة إلى مناقشات مفتوحة ومناظرات بشأن آثارها وكيف تتناسب مع الاستراتيجيات الدفاعية لكل من أستراليا والهند. وينبغي أن تغطي هذه المناقشات جوانب مثل كيفية إدارة الاستجابات لحرب قاع البحار، والمعدات والتكنولوجيا اللازمة (مثل السفن، والمركبات غير المأهولة تحت الماء، وأجهزة الاستشعار وما إلى ذلك) وكيفية إنشاء الموارد البشرية والشراكات المطلوبة. لقد شاركت فرنسا بالفعل استراتيجيتها لحرب قاع البحار في عام 2022، والتي يمكن أن تكون بمثابة مخطط مفيد يجب اتباعه.
يعد المحيط الهندي موطنًا للعديد من الدول الساحلية والجزرية، ولكن ليس جميعها لديها قوات بحرية أو خفر سواحل متقدمة. وعلى النقيض من منظمات مثل حلف شمال الأطلسي، لا توجد مجموعة مركزية لتنظيم الاستجابات في المنطقة. ونظرًا لقدراتهما البحرية وخفر السواحل القوية، ينبغي لأستراليا والهند أن تأخذا زمام المبادرة في العمل مع الدول الأقل تجهيزًا في المنطقة. ويمكنها التعاون مع هذه الدول لمراقبة البنية التحتية لقاع البحر، ووضع خطط للتعامل مع الاضطرابات ودمج الدفاع عن قاع البحر في استراتيجياتها الدفاعية المعتادة. يمكن أن يشمل هذا التعاون جوانب مختلفة، بما في ذلك تحسين الوعي بالمجال تحت الماء، وبرامج التدريب للدفاع عن قاع البحر ودمج سيناريوهات الاستجابة لحوادث قاع البحر في التدريبات العسكرية المشتركة والتدريبات في المنطقة.
في ماي 2023، أعلن الحوار الأمني الرباعي (Quad) عن عزمه إنشاء شراكة رباعية لتوصيل الكابلات والمرونة، والتي تعني، بعبارات بسيطة، قدرة البنية التحتية للكابلات على مواصلة العمل بفعالية حتى عندما تواجه اضطرابات أو تهديدات مختلفة. ومن المقرر أن تطلق أستراليا برنامجًا لتوصيل الكابلات والمرونة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ كجزء من هذه المبادرة. وقد التزمت الولايات المتحدة بتقديم بناء القدرات والدعم الفني من خلال “برنامج CABLES” الذي تبلغ قيمته 5 ملايين دولار أمريكي.
ومن غير الواضح حتى الآن ما إذا كان هذا البرنامج سيركز فقط على كابلات الاتصالات، أو ما إذا كان سيشمل أشكالًا أخرى من البنية التحتية لقاع البحر. ويجب أن تعالج هذه الجهود القضية الأوسع المتعلقة بأمن قاع البحار، ولا تقتصر على كابلات الاتصالات. وفي حين أن الرباعية يمكن أن تكون منصة للتعاون، ينبغي لأستراليا والهند أن تقود الطريق في العمل مع جيرانهما في المحيط الهندي.
أمام هذه التحديات، و مع تزايد البنية التحتية الحيوية التي تعبر قاع المحيط الهندي، يحث الخبراء كل من استراليا و الهند على مراقبة التطورات المتعلقة بحرب قاع البحار في أوروبا، باعتبارهما قوتين بحريتين مهمتين في المحيط الهندي، و العمل معًا لضمان أمن البنية التحتية الحيوية لقاع البحر، و بذل الجهود لحماية هذه الأصول من الكوارث المحتملة.
