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C’est en novembre 2015 que le roi Mohammed VI a annoncé la construction du port de Dakhla Atlantique, dont le coût est estimé à six milliards de dirhams. Un sacré coup de fouet pour cette ville qui a vu sa population augmenter de 82 % en dix ans. Gérant d’une société de pêche* et auteur de plusieurs études pour le ministère de la Pêche, Régis Toussaint situe pour Le Point Afrique l’impact de ce projet pharaonique
Le Point Afrique : pourquoi le Maroc a-t-il choisi de développer un port de cette ampleur dans une ville récente de seulement 100 000 habitants
Régis Toussaint : les premières usines de poissons ont été construites à Safi. Or le poisson descend vers le sud depuis des années ; c’est un phénomène bien connu des scientifiques. La ressource a donc glissé le long des côtes et les industriels ont construit des usines à Agadir pour en être plus proches, puis à Laâyoune et enfin à Dakhla. Il y a un an, ici même [au Forum Crans Montana, NDLR], on avait imaginé Dakhla Atlantique. Le 6 novembre 2015, le roi a annoncé sa réalisation. Ce projet est conforme à la vision politique nationale pour le territoire du Sahara [elle consiste à poursuivre la marocanisation du Sahara occidental, NDLR]. Un projet comme celui-là ne serait possible nulle part ailleurs, car il n’y aurait pas une telle volonté politique pour régler le problème du Sahara
En quoi consistera Dakhla Atlantique consistera-t-il
Il s’agit d’abord d’un port de pêche en eaux profondes. Cette caractéristique explique qu’il soit situé à 60 kilomètres au nord de la ville actuelle. Il fallait trouver un site favorable aux grands navires. À terme, il remplacera le port-îlot actuel dans la baie de Dakhla pour toutes les activités de commerce : le débarquement des poissons, leur valorisation dans des usines à proximité et leur expédition via un port de commerce classique par containers. Un chantier naval est également prévu, car tous les ports qui ont cette activité sont très éloignés de Dakhla. [Entre Laâyoune et la frontière mauritanienne], il y a des zones où le poisson abonde, mais on ne peut pas le pêcher simplement parce qu’il n’y a pas d’infrastructure portuaire pour le décharger. Un bateau de pêche n’est pas un bateau de transport. Ce n’est pas rentable de pêcher quelque part et de devoir faire des kilomètres pour rejoindre un port de déchargement. Deux bases avancées, plus proches des zones de pêche, seront donc installées à Boujdour, au nord, et à Lamhiriz, au sud. Les navires pourront y décharger leur cargaison. Elle sera immédiatement transportée par camion jusqu’aux usines de traitement de Dakhla Atlantique. Cela permettra donc d’élargir la zone de pêche couverte par le port et donc la quantité de poisson qui y sera traitée
Quels sont donc les objectifs en termes de pêche et de valorisation locale
L’objectif est de parvenir à pêcher et à débarquer à Dakhla Atlantique un million de tonnes par an de petits pélagiques [sardines, essentiellement] et de céphalopodes [la famille du poulpe], contre 600 000 tonnes aujourd’hui. Actuellement, seulement 20 % sont valorisés sur place. Le reste va à Laâyoune pour y être transformé en farine – une activité économique très rentable mais qui demande peu de main-d’œuvre – ou à Agadir pour la conserverie. L’enjeu est d’inverser la tendance : 80 % à Dakhla et 20 % dans les villes plus ou nord. Il s’agit de créer ainsi des dizaines de milliers d’emplois productifs, contre tous les emplois administratifs offerts par les administrations marocaines à Dakhla. La ville pourrait ainsi passer de 100 000 à 500 000 habitants
Si l’objectif est de faire en sorte que 80 % de la pêche soit valorisée sur place, plutôt qu’à Agadir et à Laâyoune, cela signifie que le projet Dakhla Atlantique met en concurrence des industriels marocains entre eux. N’est-ce pas contre-productif
Des industriels existent, mais pas suffisamment pour traiter les volumes de pêche que le Maroc espère atteindre dans la région. Grâce à une étude commandée par le ministère sur la réalisation du cluster, j’ai récemment rencontré des investisseurs potentiels en Norvège. Ils se sont montrés intéressés, c’est la bonne nouvelle, mais, bien sûr, ils veulent avoir de la visibilité, passer aux choses concrètes. Pour les industriels étrangers ou marocains, il y a un intérêt compétitif à se rapprocher de la ressource. Les industriels marocains dont l’usine est vieille et dont l’emplacement, à Agadir ou à Laâyoune, n’est pas idéal peuvent la vendre, du moins le terrain, et pourront investir à Dakhla Atlantique ensuite. Les autres, ceux dont l’usine est récente et pas encore rentabilisée, iront plutôt investir dans des installations de glace à Dakhla et dans leurs bateaux pour faire remonter le poisson jusqu’à leur usine sans dégâts
La valorisation locale des produits de la pêche prévue sera-t-elle uniquement de la conserverie
Aujourd’hui, c’est ce qui est prévu, mais nous avons identifié plusieurs filières de valorisation alternative à plus forte valeur ajoutée. Par exemple, ce petit bout de sardine que l’on coupe quand elle est un peu trop grande pour sa boîte est aujourd’hui transformé en farine. Je sais que les industriels pourraient plutôt en faire des rillettes, un produit traiteur que l’on trouvera en magasin. Quand la pieuvre touche terre, elle est congelée entière à destination de l’Espagne et beaucoup du Japon. Toutes celles qui sont abîmées, qui ont été blessées, ne sont pas exportées et sont valorisées de façon sommaire. Je pense que l’on pourrait en faire des marinades. Aujourd’hui, ces produits sont faits ailleurs, mais je pense que l’on peut le faire nous-mêmes, au Maroc, même si, bien sûr, ce ne sera pas facile de se faire une place ; les marchés ont leurs habitudes
Dans ce schéma, que deviendront les pêcheurs étrangers qui ont accès aux eaux marocaines grâce aux accords de pêches
À part les chalutiers espagnols, il s’agit de bateaux de très grande autonomie, comme les navires russes et hollandais qui congèlent le poisson directement en mer. Le plus souvent, ils débarquent à Las Palmas. Ce n’est pas un modèle de pêche intéressant pour le Maroc. Au contraire, nous voulons renforcer la pêche marocaine avec une valorisation locale. Selon moi, le nombre de ces bateaux va diminuer. Ils sont vieillissants et les armateurs les entretiennent, sans les renouveler. Au mieux, ils changent les moteurs. Il faut voir que les pêcheurs étrangers sont liés aux quotas offerts dans le cadre des accords de pêche bilatéraux. Ils sont donc dépendants d’une décision politique incertaine. Si le Maroc parvient, comme il le souhaite, à développer la pêche locale, alors les quotas accordés aux étrangers vont, en plus, avoir tendance à diminuer. Cela étant dit, si je me trompe et que cette pêche persiste, alors rien n’empêchera les navires de débarquer à Dakhla Atlantique, car il y aura aussi un port de commerce de marchandises fonctionnant avec des colis et des containers qui leur sera accessible
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