أعلن علماء اليوم الخميس عثروهم على أكبر مرجان في العالم قرب جزر سليمان (سولومون – Solomon Islands) في المحيط الهادئ، في اكتشاف مهم “ينبض بالحياة والألوان”.
حيث قادت الصدفة فريق العلماء للعثور على مرجان ضخم جدا اعتقدوا في البداية أنه حطام سفينة ضخمة.
وقال عالم البيئة البحرية إنريك سالا “مع اننا نعتقد أنه لم يعد هناك شيء يمكن اكتشافه على كوكب الأرض، عثرنا على مرجان ضخم يحتوي على نحو مليار سليلة صغيرة تنبض بالحياة والألوان”.
وأشار الباحثون إلى أنّ المرجان المستقل كان ينمو منذ نحو 300 عام، ويتألف من “شبكة معقدة” من السلائل المرجانية الصغيرة، حيث تتميز باختلافه عن الشعاب المرجانية الاخرى التي تتكوّن من مستعمرات مرجانية مختلفة وكثيرة.
وقال فريق الباحثين إنّ “المرجان الضخم” الذي يبلغ عرضه 34 مترا وطوله 32 مترا، أكبر بثلاث مرات من المرجان الذي كان يحمل الرقم القياسي لناحية الحجم، وهو مرجان يُسمى “بيغ موما” Big Momma يقع في ساموا الأميركية.
وقالت العالمة الرئيسية مولي تيمرز “بينما يشبه بيغ موما مغرفة بوظة ضخمة ممتدة على الشعاب المرجانية، يبدو المرجان المكتشف حديثا كقطعة بوظة تبدأ بالذوبان وتنتشر على طول قاع البحر”.
المرجان تم اكتشافه في الطرف الجنوبي الشرقي لجزر سليمان في منطقة تعرف باسم “ثري سيسترز”، حيث تم رصده من طرف فريق “ناشيونال جيوغرافيك” خلال قيامهم برحلة استكشافية علمية في المنطقة.
وفق العلماء فإن احترار المحيطات تسبب بأضرار بليغة للنظم البحرية، و بالشعاب المرجانية في أجزاء كبيرة من المياه الاستوائية في المنطقة، كالحاجز المرجاني العظيم الشهير في أستراليا.
وقال عالم المرجان إريك براون “بينما تدهورت الشعاب المرجانية الضحلة القريبة بسبب ارتفاع درجة حرارة البحار، تشكل هذه الواحة المرجانية السليمة في المياه العميقة منارة أمل”.
