كشفت دراسة نشرها فريق من الباحثين الأستراليين من كلية العلوم الرياضية بجامعة كوينزلاند للتكنولوجيا ( QUT) بقيادة رايان هينجان ، ” تغير المناخ يؤثر على جزء لا يتجزأ من سلاسل الغذاء البحرية بحيث يمكن أن تنخفض جودة النظام الغذائي للأسماك في معظم محيطات العالم بنسبة تصل إلى 10٪ “
حيث وضع باحثون من جامعة كوينزلاند للتكنولوجيا وجامعات كوينزلاند وتسمانيا ونيو ساوث ويلز ومنظمة الكومنولث للبحوث العلمية والصناعية (CSIRO) نماذج لتأثير تغير المناخ على العوالق الحيوانية ، وهي مجموعة وفيرة وشديدة التنوع من الحيوانات المجهرية تمثل حوالي 40٪ من الكتلة الحيوية البحرية في العالم.
تذكر جامعة كوينزلاند للتكنولوجيا أن «العوالق الحيوانية هي الرابط الرئيسي بين العوالق النباتية ، التي تحول ضوء الشمس والمغذيات إلى طاقة كما تفعل النباتات على الأرض والأسماك. تشمل العوالق الحيوانية مجموعات مثل الكريل في القطب الجنوبي ، وهو مصدر غذائي رئيسي للحيتان وحتى قنديل البحر “.
حسب Heneghan فعلى الرغم من وفرتها وتنوعها وأهميتها الحاسمة في نقل الطاقة من العوالق النباتية إلى الأسماك، الا أن المعرفة حول أشكال تكوين مجتمعات العوالق الحيوانية في محيطات العالم محدودة نسبيًا. وهو ما يشكل مشكلة ، فكما لو كانت العوالق الحيوانية تتأثر بتغير المناخ ، فقد يكون لذلك آثار كبيرة على قدرة المحيطات على عزل انبعاثات الكربون وعلى إنتاجية مصايد الأسماك .
لدراسة تأثير تغير المناخ على مجموعات العوالق الحيوانية الرئيسية ، استخدم فريق البحث نموذج النظام البيئي البحري العالمي بقيادة رايان هينجان، بدءًا من العوالق الحيوانية أحادية الخلية إلى الكريل وقنديل البحر.
“لقد استخدمنا النموذج لإسقاط التغييرات في مجتمع العوالق الحيوانية استجابة لتغير المناخ ، ثم تقييم كيف يمكن أن تؤثر هذه التغييرات على جودة النظام الغذائي للأسماك الصغيرة ، والحيوانات المفترسة الرئيسية للعوالق الحيوانية بالإضافة إلى العوالق الحيوانية نفسها. وجدنا أن تغير المناخ في المستقبل سيؤدي إلى تغييرات في تكوين مجتمعات العوالق الحيوانية في معظم محيطات العالم. ستحدث هذه التغييرات بشكل رئيسي عن انخفاض حجم العوالق النباتية بسبب تغير المناخ”.يقول هينجان.
وجد الباحثون أن مجتمعات العوالق الحيوانية في المستقبل ستهيمن عليها بشكل متزايد مجموعات آكلة اللحوم ، مثل الكيتوجناث ، والمجموعات الجيلاتينية ، مثل السالسبات واليرقات ، على حساب القشريات الصغيرة النهمة مثل الكريل ومجدافيات الأرجل.
تشير الدراسة الى أنه و في المحيطات ، يتم نقل الطاقة من العوالق المجهرية إلى الأسماك والحيتان عن طريق الافتراس على أساس الحجم: الأشياء الكبيرة تأكل الأشياء الصغيرة تمامًا كما تأكل الحيتان الزرقاء ، التي تأكل الكريل وقنديل البحر والحيتان اليرقية ، فرائس أصغر منها بملايين المرات ، مما يعني أنه على عكس العوالق الحيوانية الكبيرة الأخرى التي تأكلها الأسماك ، يمكنها الوصول مباشرة إلى العوالق النباتية الأصغر للحصول على الطعام.
وهكذا ، تمثل الساليما واليرقات اختصارًا فعالًا لنقل الطاقة من العوالق النباتية الصغيرة السائدة بشكل متزايد إلى الأسماك.
لكن هينجان يحذر من أن هذا الاختصار يعوض جزئيًا عن الزيادة في عدد الممرات من العوالق النباتية إلى الأسماك بسبب انخفاض العوالق النباتية وزيادة العوالق الحيوانية آكلة اللحوم، حيث سيكون للأمر تكلفة كبيرة .
” هذه المجموعات هلامية ، مع حوالي 5 في المائة من الكربون الموجود في العوالق الحيوانية النهمة مثل الكريل ومجدافيات الأرجل. من حيث التغذية ، سيكون الأمر مثل استبدال عين الضلع بوعاء من الجيلاتين. ونتيجة لذلك ، يتوقع نموذجنا أن جودة النظام الغذائي للأسماك الصغيرة يمكن أن تنخفض في مناطق واسعة من محيطات العالم ، مما قد يؤدي إلى تفاقم ما يصل إلى 10٪ من الانخفاض في الكتلة الحيوية للأسماك بسبب تغير المناخ “.
يشير Heneghan إلى أن التحول إلى المزيد من النظم الغذائية للأسماك الجيلاتينية قد لوحظ بالفعل خلال موجة الحرارة البحرية الأخيرة في شمال المحيط الهادئ ، والتي يشار إليها عادةً باسم “Blob”:
“أدت درجات الحرارة المرتفعة إلى انخفاض في إنتاج العوالق النباتية ، وهو ما أدى بدوره إلى أدى ذات مرة إلى انخفاض انتشار الكريل كثيف الكربون ، والذي تم استبداله بالعوالق الحيوانية الجيلاتينية. ونتيجة لذلك ، تحولت الأسماك الصغيرة في المنطقة إلى نظام غذائي أكثر جيلاتينية ، مما أدى إلى انخفاض وزنها ووفرة. تشير نتائج نموذجنا إلى أن التحول إلى المزيد من النظم الغذائية الجيلاتينية للأسماك الصغيرة قد يصبح أكثر شيوعًا في المستقبل بسبب ارتفاع درجة حرارة المحيطات “.
وهو أمر يهمنا كبشر: «للمجتمعات البشرية « – يختتم Heneghan – قد يكون لهذا آثار بعيدة المدى على مستوى العالم ، وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة ، تعد مصايد الأسماك خدمة أساسية للنظام الإيكولوجي بقيمة 150 مليار دولار سنويًا وتوفر أكثر من 20 ٪ من البروتين الحيواني الغذائي لـ 3.3 مليار شخص و يدعم بشكل مباشر سبل عيش 60 مليون شخص.
