تعمل الصفائح الجيليدية في أقصى شمال الكرة الأرضية كدرع عاكس ضد الإشعاع الشمسي.و مع تراجع الجليد، و تغميق سطح الأرض ، تتلاشى أيضًا القدرة المدمجة للكوكب على عكس أشعة الشمس الدافئة، وأي فقدان لهذا الانعكاس (قدرة الجليد الأبيض على عكس ضوء الشمس والحرارة من الشمس) يؤدي إلى المزيد من الاحترار، مما يحفز حلقة ردود الفعل السلبية ذات العواقب العميقة، حيث تشهد الحياة البرية في القطب الشمالي تغيرات بطرق لا يفهمها العلماء ، تفرض حاجة ماسة إلى حماية أفضل للمنظومة الايكولوجية .
وبينما قد يبدو فقدان التنوع البيولوجي في المحيط المتجمد الشمالي قضية بعيدة، فإن جزر شتلاند التي تقع إلى شمال المملكة المتحدة تحتاج هي الاخرى لحماية أكثر من مياه المحيط المتجمد الشمالي في أقصى الجنوب، حيث تقع الدائرة القطبية الشمالية على بعد 380 ميلاً (610 كيلومترات) فقط شمال المياه البريطانية.
يدعو “بين هادو”- و هو ناشط بيئي تحول من مستكشف يجوب الاصقاع إلى محافظ على البيئة- الى إنشاء محمية بحرية متفق عليها دوليًا في المحيط المتجمد الشمالي المركزي بحلول عام 2037.
وكان “بين هادو” أول شخص يسافر بمفرده من كندا إلى القطب الشمالي الجغرافي قبل 21 عامًا، حيث لم يعد الطريق الذي سلكه في عام 2003 ممكنًا بسبب تغير المناخ.
في عام 2021، أسس “هادو” مؤسسة 90 نورث، وهي مؤسسة خيرية بيئية تعمل على إنشاء محمية بحرية في القطب الشمالي لحماية شعوب القطب الشمالي والحياة البرية والمناظر الطبيعية.
يتعاون فريق من الباحثين البحريين في جامعة إكستر مع “هادو” لبحث كيفية تأثير تغير المناخ على الجليد والمحيطات في القطب الشمالي وخارجه.
يشكل تغير المناخ المتوقع خطرًا كبيرًا على الحياة البرية مثل الدببة القطبية والحيتان النرجسية التي تتكيف بشكل كبير مع مياه القطب الشمالي، وتعتمد على الجليد متعدد السنوات للبحث عن الطعام وموائل التكاثر.
حتى الآن، تم استكمال مسحين لمدة عشرة أيام للحيتان والدلافين باستخدام كل من المشاهدات البصرية والمراقبة الصوتية أو الصوتية تحت الماء. كما تم جمع عينات من المياه لاختبار “الحمض النووي البيئي” أو eDNA.
تمكّن تصفية المياه وجمع شظايا صغيرة من المواد البيولوجية، من تحديد وجود الأنواع من خلال تسلسل الأثر الذي تتركه وراءها في الماء في شكل قشور الأسماك أو البراز أو الجلد أو المخاط.
بمجرد أن تشكيل صورة عن المكان الذي تعيش فيه الحياة البرية وكيفية تحركها، يمكن مراقبة التغييرات في النظام البيئي في القطب الشمالي بسهولة أكبر.
رصد الحيوانات القطبية بانتظام في المياه البريطانية.
في أقصى الجنوب حتى كورنوال تم رصد الفقمة الحلقية ، كما تم رصد الفقمة الملتحية في المياه الساحلية للمملكة المتحدة، وكذلك فقمة الفظ وفقمة القيثارة.
الحيتان البيضاء كذلك تم رصدها قبالة ساحل شتلاند، و كثيراً ما تنتقل الدلافين الأطلسية ذات الجوانب البيضاء والمنقار الأبيض بين المياه البريطانية والقطب الشمالي المنخفض.
تهاجر أوز برنت وأوز البرنقيل والأوز ذات الأقدام الوردية بالإضافة إلى بط الإيدر والطائر الأحمر والزقزاق الحلقي والبط البري ذو الذيل المخطط بين القطب الشمالي والمملكة المتحدة. تتكاثر هذه الطيور في القطب الشمالي وشبه القطبي، ثم تقضي الشتاء في المملكة المتحدة وأيرلندا. هذه الطيور معرضة للخطر بشكل خاص لأن تغير المناخ يؤدي إلى ينابيع أكثر رطوبة يمكن أن تقلل من نجاح تكاثرها.
إن الحياة البرية التي تعيش على طول شواطئ المملكة المتحدة تتغير بالفعل نتيجة لتغير المناخ. قد توسع بعض الأنواع نطاقها شمالاً وقد يؤدي هذا إلى مزيد من تعطيل النظام البيئي في القطب الشمالي.
بالإضافة إلى مراقبة الحياة البرية، يتابع المراقبون حجم التغيرات وطرق السفن التي تسافر عبر المحيط المتجمد الشمالي، حيث تستفيد سفن الصيد وسفن الشحن من تراجع الجليد لإنشاء طرق أسرع عبر العالم ، ما يرفع من نشاط السفن الصناعية في المحيط المتجمد الشمالي.
إن إنشاء محمية بحرية جديدة في القطب الشمالي حيث يتم حظر الأنشطة الصناعية مثل الشحن واستكشاف النفط والغاز وصيد الأسماك يمكن أن يوفر ملاذًا بحريًا للحياة البرية.
ومن الممكن أن يساعد النهج الواسع والشامل للحفاظ على النظم الإيكولوجية الشمالية في الحد من آثار الأنشطة البشرية وتغير المناخ في جميع أنحاء منطقة القطب الشمالي وخارجها. حيث الحاجة ماسة إلى شبكة عالمية مترابطة من المحميات البحرية تشمل المحيط المتجمد الشمالي.
