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L e récent décryptage des génomes du tilapia favorise la production mondiale
Poisson connu depuis plus de 4 000 ans, originaire d’Afrique, le tilapia est la deuxième espèce produite au monde en aquaculture après les carpes, principalement par les Chinois qui en raffolent. Surnommé “poulet aquatique”, il est déjà bien présent dans nos cantines et supermarchés. Élevé dans une centaine de pays, ce poisson modèle est appelé à remplir davantage nos assiettes. “Déjà peu cher, 7 € à 8 € le kilo, facile à élever, pas besoin de farine à base de poisson-fourrage qui participe à l’exploitation des océans – on peut le nourrir avec du 100 % végétal -, le tilapia est également une réponse à une demande de production piscicole soucieuse de l’environnement, contrairement à d’autres. On importe plus de 200 000 tonnes de filets de poisson par an”, explique Jean-François Baroille
“Des croisements judicieux”
Le responsable de l’unité mixte Intrépid (intensification raisonnée écologique pour une pisciculture durable), associant Cirad et Ifremer, a participé à l’aventure du décryptage des génomes de cinq espèces de cichlidés, auxquels appartient le tilapia. Des résultats publiés dans la revue Nature du 18 septembre. L’intérêt de ce décryptage ? “Il est désormais possible d’identifier très vite les individus capables de transmettre des qualités recherchées : résistance aux maladies, vitesse de croissance, taux de reproduction, etc. Et d’effectuer des croisements judicieux
Le mâle grossit plus vite
Chez le tilapia, le mâle grossit plus vite que la femelle et rend l’élevage plus profitable. Pour en obtenir davantage, on a recours encore trop souvent à des traitements hormonaux, décriés. “Notre laboratoire a prouvé que l’on peut se passer des hormones. Il suffit d’augmenter sensiblement la température de l’eau chez les alevins pour masculiniser une génération à 95 %. Cela se fait déjà au Brésil et cette méthode devrait faire tache d’huile”, précise le scientifique
